現時絕大部分音響級網路串流播放器，都已經極為簡單易用，設定及使用方法，都考慮到不擅、甚至抗拒接觸電腦的用家所需，令他們都可以輕易完成設定及進行操作。不過，在串流系統內一個環節，本來就不是為了音樂而設，後來再推出的所謂「音響版本」，同時大幅簡化設定過程，但固有印象經已形成，令不少人一開始就認定那是「繁複」的，這就是 NAS。
1) 甚麼是NAS & 如何選購NAS
NAS，全名是 Network Attached Storage，是一種簡化型的「電腦」，作用等同伺服器，連上內聯網後，可供其他電腦存取內裏的檔案，包括影音資料。
市面上的 NAS 產品種類繁多，用家可以先從大牌子着手，因應自己所需的儲存空間大小，而作出選擇。NAS 是一台特殊電腦，它擁有硬碟插槽，插槽數目、類型，與價格有直接關係，這是用家第二項需要考慮的因素。NAS是不連硬碟的，因此你還要考慮購買傳統硬碟，還是 SSD。SSD 容量相對傳統硬碟細，價錢較高，但沒有摩打，震動及電子噪音較低，預算許可下，請選擇 SSD。但留意 SSD 有兩種型號，一種是連接介面與傳統硬碟一樣、大小亦相若的版本，介面是 SATA，有 3.5 吋和 2.5 吋大小；另一種是細小得多、傳輸速度更快的 M.2 版本，M.2 是連接介面的名字。購買時需要多加留意。
2) 是否需要音響級NAS
近年市場上出現了一些所謂「音響級」NAS，更準確的名字是「針對影音所需」的 NAS。它們的共通點是不設風扇，只用被動式散熱，以排除風扇摩打產生的震動及噪音。想在沒有風扇幫助依然順利運用，就要減少熱量產生，線路功耗就不能太大，故此運算速度亦會下降。NAS 的運算速度本來就比大部分電腦為低，影音用 NAS 就更慢，所以設定時請投入更多耐性，放鬆心情慢慢來。以往經驗，這類影音用 NAS 的聲音表現的確高於一般 NAS，故此是值得考慮的。
3) 如何設定 NAS
不少NAS都有原廠的 DLNA/UPnP 影音 app，用作建立對應 DLNA/UPnP 協定的影音資料庫，供其他用樣對應 DLNA/UPnP 的器材，例如網路串流播放器去讀取資料庫內的影音檔案。但更多人選擇的其實是一個免費的第三方 DLNA/UPnP 程式，名為 MinimServer。MinimServer 官方網站提供對應不同作業系統、不同 NAS 品牌的程式版本，用家可以對號入座。的確，MinimServer 不但對應 NAS，也可以在一般電腦上安裝，令這台電腦變成 DLNA/UPnP 影音資料庫，如此這般，NAS 其實不是必需的，尤其在網路音樂串流服務大行其道的今天。安裝設定方面，其實十分簡單，只要在電腦上開啟 NAS 的設定程式，再用「安裝中心」之類的功能，安裝之前在 MinimServer 官網下載的相應程式版本。安裝完成後，啟動 MinimServer，輸入你用來儲存影音檔案的資料夾路徑，設定工作就完成了。
4) 建立 ROON core
NAS 不再是串流系統的必需品，因為為網路音樂串流服務嘛。而現在，就算你有 NAS，DLNA/UPnP 影音 app 也不再是必需安裝的，因為有 ROON 的出現。ROON 是一個非常方便的音樂播放、器材操作程式，它直接取代了、，以及部分器材的 Remote control app。首先，ROON 不是免費的，市場上提及「ROON Ready」的器材，只是得到 ROON Lab 認證，硬件上可以完全對應 ROON 程式而已，並非表示已內置了 ROON。ROON 有兩種授權方式，第一種是年費，$119 美金；另一種是終身授權，價格是 $699.99 美金。假如你在選擇年費後的三十天內，希望改成終身援權，只需補回 $580.11 美金。ROON 可以安裝在一些 NAS，以及音樂伺服器之上，令它們變成 ROON core，負責儲存 ROON 所讀取的音樂檔案。輸出方面，假如你另有串流播放器，又支援 ROON 的話，就可以作為 ROON 的 End point。若然你的音樂伺服器本身兼任數碼輸出工作，甚至內置 DAC，那就無需另找 End point 了。
5) ROON 好聲嗎？
綜合市場上的評價，使用 ROON 之後，聲音質素有明顯進步的評價佔大多數。用家亦可以輕易自行比較，因為 ROON 有十四日免費試用。ROON 不但整合了選曲、TIDAL 與 Qobuz 介面，亦可以直接操作 End point 原有各種功能，例如升頻、DSP（需要作為 End point 那款器材有這些功能），極為方便。ROON 的優點眾多，但最大阻力亦十分明顯，就是價格，是否購買，就視乎你的預算了。
總結：識得玩 NAS 其實好好玩
雖然今時今日，網路音樂串流已不一定需要 NAS。但若果你想經串流播自己購買、自己從 CD rip 下來的檔案，還有 DSD 格式，還是需要架設 NAS。不同 NAS 對音質影響是明顯的，安裝設定上也比音響產品來的複雜。因此預算許可的話，不妨直接購買數碼音樂伺服器，或是現成的 ROON core，最為簡單直接。經過這一課之後，圍繞網路串流的教學正式完整，下一課的主題將是如何建購音響系統，在挑選器材、分配預升上提供建議。
