香港發燒友玩膽機有分門別派, 有人喜歡具動力的Marantz, 有人卻喜歡朦朧美的McIntosh, 有人卻獨愛迷幻的Jadis, 有發燒友一生只鍾情於Audio Note。 玩膽的發燒友原來也有分擁躉派, 但分佈就較為平均, 例如Brimar、RCA、G.E.C、Telefunken、Siemens等等都有他們的追隨者, 而且亦不會像膽機死硬派, 不接納別的廠牌, 我就有一個朋友一直只鍾情只鍾情於Telefunken膽, 但他亦會在系統中加上一兩支RCA膽調味, 而效果亦相當出色。玩膽機一部起兩部止, 一套前後級, 最多加部膽解碼, 都是三部機, 但玩膽卻變化很大, 一套前後級已可已可用十支八支或更多, 一部合併的Melody Pro 34都用十支, 若然擁躉全部使用喜歡的牌子, 必須了解該牌子是所有類型都有推出, 或說買得到, 但只要不是太冷門的牌子, 普遍都找到。市場上靚膽難求, 源於靚聲耐用的管子, 都已被愛好者收藏, 不易放出, 但只要細心耐心續找, 從網上到世界各地都可以找到合心水的管子女, 但就從各國的膽牌計, 人稱盾牌的Mullard相對市場上或說網絡上較易找到, 而今期, 我就細說一些有關盾牌的歷史和管子的優劣, 與過的風光偉績, 盾牌工廠, 開工了!
英國人Captain S.R. Mullard, 受其合夥公司資助( 英國海軍和英國皇家空軍) 於1920年創立Mullard, 其時主要生產設計訊號接收管和發射管, 更以S.R. Mullard為名推出, 一直至七十年代前, 後世代發燒友都稱這個年期的盾牌為[大盾], 因此現今發燒反常掛在囗邊的大盾, 應是1920-1970年的Mullard才可作這稱呼。1920年打後全球電訊業急速發展, 令當時頗有聲譽的盾牌生意大增, 生產線日益增長不斷, 但由於英國軍方不能不斷投入資金給盾牌工& #24288;(當時的英國對軍事的儲備非常龐大), 但又不可給盾牌停止生產, 以達致供給英國軍事用真空管需求, 亦引起盾牌工廠在資金研發遇到一些困難, 加上技術上又給英國軍方不斷要求改良, 更導致盾牌工廠困難重重, 最後Captain S.R.Mullard與英軍政府達成協議, 就是退走英方股權, 但會繼續優先供應新設計的真空管, 而把收回的全資股份, 再從新把一半股權轉賣給擁有强大技術歷史, 和强大資金的電子業人Philips。
得到這個龐大後盾後, 盾牌續推出轟動電業界的Philips-Mullard PM系列管, 主要使用Philips研製的氮化物鋇塗屠燈絲, 此管特色可在較低耗電的環境下, 依然提供@相同的功率、效能、音色, 一時間在短時間非常受歡迎, 但當用戶用得夠了, 續漸發現PM22系列的玻璃管內壁有嚴動的燻黑, 情況, 而Philips-Mullard續向外界宣稱, 這是由於氮化物在真空狀態受熱所產生的電極介質與玻璃的電解電子接近值酸, 因而令較受熱高點的玻璃燻黑, 而他們更列出數據證明此事絕不影響音色與效能, 雖然如此, 但對於收藏和轉售來說, 影響巨大。當年其他膽廠對手如RCA或Telefunken亦轉用氧化物塗層, 反而Mullard仍堅稱他們的技術是最好的, 更在新一系的PM22, 改用金色玻璃屏, 說是掩色其”特徵”也好, 說是新包裝配合新系列也好, 總之就是當時最具話題的管子之一, 此後六十年代, 此管更推出灰色、紅色等玻璃屏外觀…
其實早在1927年, 為了方便公司運作與調配, Mullard以把全數股份賣給Philips, Captain S.R.Mullard只要求Philips在日後無論再轉讓, 都一定要用Mullard的名字推出真空管。由Philips全資擁有的Mullard不受 Captain S.R. Mullard的支配, Philips可以全程自由發展, 在更自由下推出的真空管反而略失去C.S.R.M.時的風格, 管子音色亦由厚暖濃音樂味變得通透高分析力, 部份追隨者亦漸對其音色有所保留。到八十年代原子粒機漸盛行, 膽的供求亦減少, Philips亦決定把全部技術、版權、資產值和專利, 全數賣給美國Richardson Electronics, 再說, Mullard對於Philips來說仍未達他們的十分一生意值, 賣了亦無影響。
但無論是與英國皇家合作時期, 或和Philips供同擁有, 甚至後期的Richardson, 盾牌工廠的過去歷史仍有很多出色的管子曾問世, 在三十年代中(即與Philips合作時期), 盾牌曾推出專利獨特設計的EF37、SP13、SP2等等五極管, 當中一支EF37A, 至今仍有不少收藏家獵物, 此管噪音特低, 但細節表現出色, 用於音頻放大音色很好。五十年代初, 盾牌推出了一顆紅遍全球幾拾年的五極管Mullard EL-34, 此管在1953年問世後轟動世界, 獲得全球人讚賞其音色超越群雄, 鶴立雞群, 就連其他膽廠都以仿效Mullard EL-34的音色為目標, 筆者有幸在一位前輩家中聽過一套狀態如新的Mullard EL-34, 用在他的Marantz 8上推動Chartwell LS 3/5A, 播唱Anne-sophie Mutter的《Tchaikovsky．Korngold》, 小提琴的音色濃郁如火, 暖意與音樂感甚至會灼手, 泛音與餘韻之豐富甚至勝過大部份座地喇叭, 這亦是我聽過最靚聲的EL-34之一。
其實在市場上仍有很多出色的盾牌靚膽, 例如最貴的長屏ECC83、70年代細盾12AX7、50年代製獨有的方環長屏ECC82、印有盾牌工廠碼的網屏EF86、人聲如真的6BQ5(EL-84)… 下期, 我們就繼續為盾牌工廠加班, 細說盾牌的靚膽, 購買攻略, 真假辨識 !
●Post76星星學堂 – 專家簡介●
Jadis
Jadis為香港資深撰稿員, 二十年來為多間音響雜誌社和唱片公司撰稿, 因此亦對香港和國外音樂廠商、代理, 以至唱片公司相當稔熟。現職多以測試音響器材、試聽軟件, 和部份記者採訪工作等為主, 亦有參予部份音樂工作, 和傳媒編輯等。在我們的Post76中的”HIFI與CAS音響討論區”中, Jadis就經常有大作推出, 而大部份都成精品, 而曾受他幫忙而改善音效的朋友, 亦不計其數, 漸漸網友亦由稱呼Jadis, 變成Jadis大師, 或直接稱為大師。
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